Kinderen en volwassenen uit kwetsbare wijken in Tilburg krijgen deze winter de kans om kosteloos schaatslessen te volgen. Met het project Samen het ijs op wil de Sven Kramer Academy meer mensen laten kennismaken met schaatsen én hen structureel verbinden aan de sport. “Kinderen ervaren het als buitenspelen op ijzer”, zegt operationeel manager Manon van Deursen. “En dat vinden ze supertof!” 

Het project Samen het ijs op bestaat uit twee schaatsreeksen van elk negen lessen op de Ireen Wüst IJsbaan In Tilburg. De lessen vinden plaats in de wintermaanden en worden aangevuld met sport- en spelgerichte conditietraining in de zomer.  

Het startpunt voor Samen het ijs op lag in de Nederlandse Jeugdschaatsdagen, die de Academy begin oktober organiseerde in Tilburg. Deze dag stond in het teken van een samenwerking met het Jeugdeducatiefonds. Hierdoor werden voornamelijk scholen uit kwetsbare wijken bereikt. 
Manon zag tijdens deze editie veel kinderen die nog nooit op schaatsen hadden gestaan. “In het begin vonden ze het natuurlijk spannend, maar ze merkten vanzelf: eigenlijk is het een soort buitenspelen op ijzer, en dat vinden ze uiteindelijk allemaal supertof!”  

Alles op z’n plek 
Toen de oproep voor de Van Goed naar Goud-campagne van BrabantSport Fonds voorbijkwam, viel voor de Academy alles op zijn plek. “We dachten: dit is precies de doelgroep die we langer willen vasthouden en die we kansen willen bieden”, zegt Manon. “Niet alleen één dag plezier, maar een traject waarin ze echt iets kunnen opbouwen. We hebben een plan gemaakt zodat ook broertjes, zusjes en ouders de kans krijgen om mee te doen. Nu we een van de winnaars in de campagne zijn, kunnen we vanaf februari met de eerste lessenreeks starten.”

Een bewuste keuze binnen het project is dat de deelnemers les krijgen tijdens de reguliere lessen van de Sven Kramer Academy. Tim Princen is coördinator in het ijssportcentrum en verantwoordelijk voor de schaatslessen. Hij zegt daarover: “We willen de deelnemers juist niet apart zetten. Ze doen gewoon mee tussen de andere schaatsers. Zo leren ze de trainers, andere sporters en de Sven Kramer Academy kennen. Dat vergroot de kans dat zij na afloop blijven schaatsen. Het einddoel is natuurlijk dat mensen lid worden, maar dat kan alleen als de eerste stap laagdrempelig en positief is.” 

Integreren op het ijs 
Het project richt zich nadrukkelijk niet alleen op jeugd. Ouders worden ook uitgenodigd om tegelijk met hun kinderen het ijs op te gaan. Voor de werving werkt de Academy samen met buurtsportcoaches in Tilburg en met Stichting Sportservice Noord-Brabant (SSNB). Zij helpen om gezinnen te bereiken voor wie dit aanbod het meeste verschil kan maken. De eerste groep die benaderd wordt, bestaat grotendeels uit kinderen die al deelnamen aan de Jeugdschaatsdagen. En dus ook hun ouders.  

Binnen de Academy is al ervaring met volwassen deelnemers met uiteenlopende achtergronden. “We zien bijvoorbeeld ook mensen met een migratieachtergrond die via sport willen integreren”, zegt Tim. “Ze beginnen vaak op een laag niveau, maar het plezier staat voorop.  Je ziet dat de volwassenen meer gemotiveerd raken als ze kinderen op het ijs zien die het ook nog moeten leren. Het voelt prettig om als beginner niet tussen andere volwassenen te schaatsen die het enorm goed kunnen. Daarom hebben we ervoor gekozen om kinderen tegelijkertijd met de volwassenen in dit project mee te nemen.” 

Gratis deelname dankzij BrabantSport Fonds 

De bijdrage van BrabantSport Fonds maakt het mogelijk om de deelname volledig gratis aan te bieden. De Sven Kramer Academy investeert zelf in entreekosten, helmhuur, trainersvergoeding en ijshuur. Dankzij de middelen van BrabantSport Fonds zijn de lesgelden gedekt, zodat deelname volledig gratis is. “We kunnen nu personeelsuren, materiaal en baanhuur, bekostigen”, licht Manon toe. “Zonder die bijdrage zouden we deze doelgroep niet kunnen bereiken. En de deelnemers krijgen schaatsen, zodat zij ook na afloop van het project kunnen blijven sporten en die dus niet meer hoeven aan te schaffen.” 
 
Vanuit de sport iets terugdoen 
De Sven Kramer Academy is opgericht vanuit de wens van Sven Kramer om iets terug te doen voor de sport. “Sven heeft zelf enorm veel aan schaatsen gehad in zijn ontwikkeling”, vertelt Manon. “Tegelijkertijd is algemeen bekend dat verenigingen kleiner worden en dat bewegingsarmoede toeneemt. Dat motiveert ons om zoveel mogelijk mensen in beweging te brengen, niet alleen kinderen maar ook volwassenen.” 

 In de zomer stopt het traject dan ook niet: dan volgen sport- en speltrainingen gericht op conditie, kracht en balans. Manon besluit: “Door dat nu al aan te bieden, blijven deelnemers betrokken. Daarmee vergroten we de kans dat ze structureel blijven bewegen.”