Van Bangkok naar Dakar: Brabant Talenten Fonds helpt Bossch bokstalent richting olympische droom

Het 17-jarige bokstalent Liz Thijssen uit ’s-Hertogenbosch oogt stoer en stoïcijns. Achter die rustige uitstraling schuilt een olympische ambitie. Voor die droom zijn talent en doorzettingsvermogen alleen niet genoeg. De weg naar de top is niet alleen fysiek, maar ook financieel uitdagend. Dankzij een bijdrage van 1.500 euro van het Brabant Talenten Fonds kon Thijssen deelnemen aan een olympisch jeugd kwalificatietoernooi in Thailand. Die steun bleek cruciaal. “Het Brabant Talenten Fonds heeft mij het laatste zetje in de rug gegeven richting mijn olympische droom.”

De kosten voor vlucht en verblijf kwamen namelijk volledig voor eigen rekening, twee belangrijke randvoorwaarden om de reis naar Thailand überhaupt te kunnen maken. Normaal gesproken vergoedt TeamNL de reis-, verblijf- en inschrijfkosten, maar dit keer ligt dat anders. “Eigenlijk kwam niemand in Nederland in aanmerking voor deelname aan het kwalificatietoernooi voor de Jeugd Olympische Spelen.” Om die reden was er geen budget gereserveerd. 

Niemand, behalve Thijssen. Gelukkig bood het Brabant Talenten Fonds uitkomst. “Ik zocht al naar andere oplossingen met een GoFundMe, maar de bijdrage van het Brabant Talenten Fonds gaf mij het laatste zetje om deel te kunnen nemen en mijn olympische droom na te jagen.”

Van Den Bosch naar Bangkok

Eenmaal gearriveerd in de Thaise hoofdstad Bangkok slaat Thijssen zich knap door een sterk deelnemersveld heen. Tegenstanders uit Turkije, Colombia en het traditioneel sterke boksland Kazachstan moeten hun meerdere erkennen in de Bossche bokser. 

Over haar kwartfinale tegen Kazachstan zegt ze: “Het was een zware wedstrijd. Ik kreeg twee keer acht tellen, ik gaf haar twee keer acht tellen en uiteindelijk trok ik aan het langste eind.” In de halve finale bood Thijssen vervolgens uitstekend tegenstand aan de nummer twee van Europa uit Frankrijk. Uiteindelijk verloor ze op split decision met slechts één punt verschil. Toch leverde het toernooi meer op dan een bronzen medaille. Dankzij haar prestaties plaatste ze zich ook voor de Jeugd Olympische Spelen in Dakar, die in november worden gehouden.

Dromen van LA

De ontwikkeling van Thijssen verloopt stormachtig. Op haar achtste maakt ze kennis met de bokssport, vier jaar later sluit ze zich aan bij Knockout Boxing Club in 's-Hertogenbosch en op haar dertiende traint ze voor het eerst mee met TeamNL. Op haar zestiende volgt de volgende mijlpaal: op haar eerste toernooi namens TeamNL verovert ze direct goud én wordt ze uitgeroepen tot beste bokster van het toernooi. Dat roept de vraag op: waar ligt haar plafond?  

Met haar ticket voor Dakar op zak kan Thijssen haar blik vooruit richten. Eerst wacht het WK in het Montenegrijnse Budva, dat van 14 tot en met 27 oktober wordt gehouden. Daarna stapt ze vrijwel direct op het vliegtuig naar Senegal voor de Jeugd Olympische Spelen, die op 31 oktober beginnen.

Aan ambitie ontbreekt het niet. “Ik wil op beide toernooien een medaille halen.” En dat zijn nog maar de eerste stappen richting een grotere droom. “Ik wil me kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.”

Ben jij het volgende talent?

Thijssen heeft een duidelijke boodschap voor andere sporters die twijfelen over een aanvraag bij het Brabant Talenten Fonds: gewoon doen.

“Ik zou andere sporters zeker aanraden om een aanvraag te doen. Het neemt een hoop zorgen weg, waardoor je je kunt richten op je sport. Voor mij heeft het echt het verschil gemaakt. Dankzij die steun kon ik deelnemen aan het kwalificatietoernooi en uiteindelijk een plek bemachtigen voor de Jeugd Olympische Spelen. De aanvraag was eigenlijk heel makkelijk en je krijgt er echt veel voor terug.”

Ben jij een sporttalent met een NOC*NSF-status, of ken je iemand die dat is? Het Brabant Talenten Fonds helpt ambitieuze sporters om hun doelen na te jagen en sportieve dromen waar te maken. Kijk op de website voor meer informatie en dien vandaag nog je aanvraag in!