Ranomi: ‘Mentale en financiële ondersteuning maakt het verschil in topsport’

Topsport draait om veel meer dan alleen talent en training. Achter elke grote prestatie schuilt ook mentale druk, goede begeleiding en financiële steun. ‘Wat je ziet zijn de successen, maar de twijfel en tegenslagen krijgen veel minder aandacht,’ aldus synchroonzwemmer Noah van Beest.

Om hieraan tegemoet te komen, richtte BrabantSport dit jaar, samen met de gemeenten Oss, Roosendaal, Breda, Eindhoven en ’s-Hertogenbosch, het Brabant Talenten Fonds op: een nieuw, uniek publiek-privaat fonds dat Brabantse topsporters en talenten zowel mentaal als financieel ondersteunt.

Niemand doet topsport alleen

“Mensen onderschatten vaak dat topsport 24 uur per dag doorgaat,” vertelt Ranomi Kromowidjojo, projectleider en ervaringsdeskundige bij BrabantSport. “Het draait niet alleen om trainen en doorzettingsvermogen, maar ook om slaap, voeding, school, sociale druk, financiën en omgaan met hoge verwachtingen.”

Als voormalig olympisch kampioene deelt Ranomi haar ervaringen met jonge topsporters door middel van inspiratiesessies. “Toen ik jong was, dacht ik vaak dat ik alles alleen moest doen,” vertelt ze. “Inmiddels weet ik hoe belangrijk het is om hulp te vragen. Dat kan hulp van een coach zijn, een teamgenoot of gewoon iemand die met je meedenkt. Niemand doet topsport alleen. Dat is wat ik jonge topsporters hoop mee te geven.”

Volgens Ranomi is mentale begeleiding de afgelopen jaren steeds normaler geworden binnen de topsportwereld. “Vroeger hing er nog een soort taboe omheen, alsof mentale hulp alleen nodig was als er iets mis was. Nu is het veel meer onderdeel van je training geworden. En dat is zo belangrijk, want ik zeg altijd: niemand is als kampioen geboren. Ook ik niet.”

Vertrouwen in de route
Ranomi’s inspiratiesessie in het Nationaal Zwemcentrum de Tongelreep maakte indruk op de zestienjarige synchroonzwemmer Noah. Hij zit momenteel in een lastige periode vanwege een blessure, waardoor hij dit seizoen geen wedstrijden meer mag zwemmen. “Ik heb dat nieuws vandaag te horen gekregen, dus ik zit echt even in een mentale dip. Daarom was het fijn om te horen dat iemand als Ranomi ook moeilijke momenten heeft gekend, en daar uiteindelijk zelfs sterker uitkwam.”

Noah begon relatief laat met synchroonzwemmen, maar werd al snel opgemerkt door de bond. Inmiddels zwemt hij op junioren- én seniorenniveau en droomt hij van een wereldtitel. De inspiratiesessie gaf hem opnieuw vertrouwen in de route die hij bewandelt. “Ik geloof nu dat moeilijke periodes erbij horen, en dat je dan alsnog wereldkampioen kunt worden.”

Mentale rust en erkenning
Naast mentale ondersteuning is het Brabant Talenten Fonds er ook voor een financieel zetje in de rug. Voor discuswerper Merijn Coenen (19) uit Breda betekende dit dat hij dit jaar op trainingsstage naar Zuid-Portugal kon. “De stage kost tweeduizend euro,” aldus de atleet. “Eerder betaalden mijn ouders veel voor me, maar je wil uiteindelijk toch ook op eigen benen kunnen staan. Door een fonds als dit lukt me dat steeds beter.”

Tijdens Merijns trainingsstage draaide alles om sport: twee keer per dag trainen, letten op voeding en herstel in aanloop naar het outdoorseizoen. Volgens Merijn leverde dat niet alleen fysieke winst op, maar ook mentale rust. “Er was geen ruis vanwege financiën, dus ik kon me volledig op mijn prestaties richten,” zegt hij. “Daarnaast voelde de toewijzing van de beurs ook als erkenning. Mensen geloven in jouw talent en willen investeren in je ontwikkeling. Dat motiveert extra.”

De financiële druk waarover Merijn vertelt, speelt in alle topsporten. Zo gebruikt trampolinespringer Milco Abrahams (25) zijn bijdrage van het Brabant Talenten Fonds voor het aankomende WK in China. Net als Merijn merkt hij dat hij zich door de beurs volledig kan richten op trainingen en wedstrijden en zich niet druk hoeft te maken over een spaarplan. “Dat helpt me enorm in mijn ontwikkeling als sporter. Je kunt je honderd procent focussen op dat wat ertoe doet. Ik heb via kennissen en familie wel een paar kleine sponsoringen, maar met een fonds als dit maak je veel grotere sprongen, dat is wel uniek.”

Het verschil maken
De combinatie van financiële steun, begeleiding en inspiratie maakt het Brabant Talenten Fonds volgens Ranomi zo waardevol. “Het gaat uiteindelijk niet alleen om medailles,” zegt ze. “Sport leert je ook omgaan met tegenslagen, verantwoordelijkheid nemen en jezelf ontwikkelen als mens. Als je daar als jong talent de juiste ondersteuning bij krijgt, kan dat écht het verschil maken.”

Inspiratiesessie
Op 23 juni van 19:00 tot 20:30 uur vindt de volgende inspiratiesessie plaats. Deze keer wordt de sessie georganiseerd in De Maaspoort in ’s-Hertogenbosch, met als spreker sport- en prestatiepsycholoog Joost Pluijms. De bijeenkomst is bedoeld voor talenten vanaf 14 jaar, samen met hun coaches. Aanmelden kan via de onderstaande link.