Dankzij Brabant Talenten Fonds kon Bredase Merijn Coenen op trainingsstage

Van Breda naar Papendal en weer terug. Voor de 19-jarige discuswerper Merijn Coenen is het een reis die hij vrijwel dagelijks maakt om zijn sportieve droom na te jagen. Alleen al aan treinkaartjes is de Bredanaar zo'n 50 euro per week kwijt. Om die kosten te kunnen betalen werkt hij naast zijn trainingen als kistdrager bij uitvaarten. Toch zijn sommige uitgaven, zoals een trainingsstage in Portugal, lastig zelf op te brengen. Daarom klopte Coenen aan bij het Brabant Talenten Fonds. “Minder geldzorgen hebben een positieve invloed op je sportprestaties”, erkent hij.

Merijn reisde afgelopen april samen met een groep van 80 atleten af naar Praia da Falésia, op nog geen twintig minuten rijden van de populaire badplaats Albufeira. Terwijl veel leeftijdsgenoten daar vooral voor zon, strand en het uitgaansleven komen, stond voor Merijn alles in het teken van zijn sport. Tijdens zijn trainingsstage werkte hij dagelijks aan zijn ontwikkeling als discuswerper. “Een deel van de bijdrage van het Brabant Talenten Fonds heb ik gebruikt voor deze trainingsstage. Van het andere deel profiteer ik nog steeds, omdat ik daarmee mijn reiskosten naar Papendal kan betalen.” 

Groeien onder de Portugese zon

Hoewel de Portugese zon zeker geen straf is, zit de echte winst volgens Merijn ergens anders. Tijdens een trainingsstage draait alles om sport. “Je zit constant in een bubbel. Drie weken lang train je twee keer per dag, let je op je slaap en voeding en trek je op met atleten die dezelfde ambitie hebben. Die focus heb je in Nederland ook, maar op stage wordt die veel intenser. Er zijn nauwelijks afleidingen. Dat maakt het een perfecte voorbereiding op het outdoorseizoen.” 

De grootste les die de Bredase discuswerper uit de trainingsstage heeft meegenomen? Daar moet hij even over nadenken. Dan komt het antwoord: “Dat je dingen de tijd moet geven. Als een training niet goed gaat, kan ik daar erg mee zitten. In Portugal heb ik geleerd dat je juist van mindere trainingen veel kunt leren.” 

Financiële rust, sportieve groei

Ook dichter bij huis plukt Merijn de vruchten van de steun van het Brabant Talenten Fonds. Voor zijn trainingen reist hij regelmatig af naar Papendal in Arnhem, hét nationale topsportcentrum van Nederland. “De werptrainingen daar zijn ontzettend waardevol. Ik leer er enorm veel en de trainster beschikt over een schat aan kennis en ervaring. Die trainingen zou ik sowieso volgen, maar het is prettig dat ik me geen zorgen hoef te maken over de reiskosten. Daardoor kan ik mijn volledige aandacht richten op beter worden in mijn sport.” 

Die financiële rust is volgens Merijn niet te onderschatten. Alleen al de treinreizen naar Papendal kosten hem zo'n 50 euro per week, goed voor ongeveer 2.400 euro per jaar. Geen klein bedrag voor een 19-jarige topsporter. “Veel sporters ervaren naast sportieve druk ook financiële druk. Als je dankzij steun van bijvoorbeeld het Brabant Talenten Fonds die geldzorgen kunt verminderen, heeft dat veel invloed op je prestaties.”

Investeren in een olympische toekomst

De trainingsstage in Portugal en de werptrainingen op Papendal staan niet op zichzelf. Ze passen in een groter plan. Op korte termijn wil Merijn indruk maken op het NK en zich kwalificeren voor het EK onder 23 in Polen. Uiteindelijk jaagt hij echter een veel grotere droom na. “Mijn ultieme doel is de Olympische Spelen. Voor Los Angeles 2028 ben ik waarschijnlijk nog te jong, maar Brisbane 2032 is zeker een doel waar ik naartoe werk.” 

Voor andere talenten die overwegen een aanvraag in te dienen bij het Brabant Talenten Fonds heeft hij nog een laatste advies: “Gewoon doen. Als je er goed voor gaat zitten, kun je de aanvraag binnen een dag afronden. Ze reageren snel en je hebt er alleen maar baat bij. Je hebt niets te verliezen.”

Ben jij een sporttalent met een NOC*NSF-status, of ken je iemand die dat is? Het Brabant Talenten Fonds helpt ambitieuze sporters om hun doelen na te jagen en sportieve dromen waar te maken. Kijk op de website voor meer informatie en dien vandaag nog je aanvraag in!