In Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik worden de openbare basketbalveldjes goed bezocht. Vanaf april 2026 zal het waarschijnlijk nog drukker worden, dan start het project Hoopz. Hierin wordt 3x3 basketbal ingezet als middel om kwetsbare jongeren in beweging te brengen en hen perspectief te bieden. “Het gaat niet alleen om sport,” zegt Elke Forkink, coördinator buurtsportwerk van BeweegBuro. “Het gaat om gezien worden, om erbij horen en om kansen krijgen.” 

BeweegBuro is partner van gemeenten op het gebied van bewegen, sport en gezondheid. In Hoopz werkt de organisatie samen met de landelijke organisatie 3x3 Unites, die deze vorm van basketbal aanbiedt voor persoonlijke ontwikkeling en verbinding. De activiteiten vinden vanaf het voorjaar plaats in de Waalwijkse wijk Laageinde op het Cruyff Court, in Sprang-Capelle en in Waspik. Daarmee sluit het project aan bij jongeren die minder makkelijk een weg vinden naar verenigingssporten. 

Jongeren écht zien door sport 
“Het is hier in de gemeente Waalwijk en de kernen lang vooral voetbal geweest,” vertelt Elke. “Maar met de komst van een 3x3 basketbalveldje zagen we ineens andere jongeren verschijnen. Jongeren die wij nog niet in beeld hadden, maar die we wel graag wíllen zien om te weten wat er leeft. Het zijn onder andere jongeren die graag in beweging zijn, maar niet vanzelf naar een sportvereniging gaan.” 
 
Volgens Elke viel alles op het juiste moment samen. 3x3 Unites had plannen voor een nieuw project, het lokale sportakkoord benoemde kwetsbare jongeren als speerpunt en BeweegBuro zag in de openbare ruimte een kans om de vinger aan de pols te houden bij kwetsbare jongeren. “We willen breed inzetten en weten hoe het met jongeren gaat. Niet pas als het misgaat, maar juist daarvoor.”  

Buurtsport als oplossing 
De buurtsportcoaches van BeweegBuro zijn voor veel kinderen en jongeren vaste gezichten. “Ze weten: daar is het buurtsportwerk, daar kan ik terecht,” zegt Elke. “Die nabijheid maakt het verschil. Als er iets speelt op school, thuis of financieel, dan kunnen we makkelijk schakelen. We werken daarin samen met Contourde Twern, Team WIJZ, jongerenwerk Tavenu en andere maatschappelijke organisaties. Door er zo kort op te zitten, zorgen we voor snel handelen en korte lijntjes. Maar ook begeleiden we jongeren naar een sportvereniging toe, als ze dat willen.” 
 
Veilig en herkenbaar sporten 
Hoopz is voor veel jongeren een passend startpunt om structureel te gaan sporten.  “Niet alle jongeren zijn bekend met het verenigingsleven, legt Elke uit. “Sommigen zijn gewend om gewoon naar buiten te gaan en te spelen. Zonder bepaalde verwachtingen of regels en afspraken zoals die bij een vereniging gelden. Dat voelt voor hen veilig en herkenbaar. Met dit aanbod bieden we een opstap richting deelname bij een vereniging.”  

Het is duidelijk dat Hoopz geen losstaand straatproject is. Vanaf het begin is er een focus op persoonlijke ontwikkeling en mogelijke doorstroom naar basketbalvereniging Langstraat Shooters. De club speelt een belangrijke rol in het project. Spelers en trainers zijn nauw betrokken bij de uitvoering en verzorgen clinics en workshops op de pleintjes. “Zo maken jongeren al vroeg kennis met trainers en spelers van de club. Dat werkt drempelverlagend als jongeren lid willen worden.” BeweegBuro begeleidt hen actief bij de overstap. Die aanpak is bewust gekozen. “We zien bij voetbal dat dit werkt,” legt ze uit. “Jongeren starten bij ons in de wijk, wennen aan de sport en stromen daarna door. Door die zachte landing voelt een vereniging minder spannend.” 
 
Jongeren als dragers van de community 
Een belangrijk onderdeel van Hoopz is het MDT-project (Meedoen Doet Talent). Jaarlijks worden tien jongeren opgeleid tot Young Leaders. Zij organiseren daarna zelfstandig basketbalactiviteiten op de pleintjes in de drie kernen. “Die jongeren zijn enorm belangrijk,” zegt Elke. “De Young Leaders staan straks zelf voor de groep. Wij helpen hen met vaardigheden: hoe sta je voor een groep, hoe organiseer je een activiteit, hoe ga je om met anderen. Zo bouwen we aan een community. Ook als wij er niet zijn, willen we dat jongeren het veld blijven gebruiken en verantwoordelijkheid nemen.” 

Elke week is er één MDT-bijeenkomst voor al wat oudere jongeren en zijn er drie basketbalmomenten in de wijken. Die momenten zijn met name gericht op kinderen uit de bovenbouw van de basisschool en onderbouw middelbare school. 

Kwaliteit boven aantallen 
Met steun van BrabantSport Fonds kan Hoopz de komende vijf jaar draaien, van april tot september. De bijdrage vanuit het fonds gaat naar de uitvoering door 3x3 Unites, marketing en een kleine bijdrage voor de Young Leaders. Het beoogde bereik ligt rond de 30 tot 45 jongeren per week, verdeeld over de drie locaties. Maar aantallen zijn niet leidend. “Als er uiteindelijk vijf jongeren zijn die echt stappen zetten, dan is het voor ons al geslaagd,” benadrukt Elke. “Zij nemen hun ervaringen namelijk weer mee naar hun omgeving. Zo werkt het door.”