KNWU koestert succesvolle samenwerking met BrabantSport

Technisch directeur KNWU Wilbert Broekhuizen noemt BrabantSport hét voorbeeld van hoe de wielerbond samen wil werken in de regio. Hij legt uit hoe de samenwerking precies in elkaar steekt: “BrabantSport ondersteunt ons in vier disciplines: wegwielrennen, mountainbiken, veldrijden en BMX Freestyle. Op de weg maakt BrabantSport mede mogelijk dat we in Brabant een trainingspunt hebben kunnen inrichten onder leiding van Twan van Gestel. Bij dit trainingspunt kunnen renners met talent en ambitie terecht. Zo krijgen wij sneller in beeld wie er in aanmerking komt voor het rijden in de nationale selectie. Ook voor mountainbike en veldrijden hebben we een uitstekend ingericht trainingspunt. Bovendien maakt BrabantSport mede mogelijk dat we een professioneel programma kunnen neerzetten dankzij hun kennis, expertise en financiële steun, zoals het betalen van onze coaches. Vanuit het trainingspunt in Brabant hebben al veel talentvolle renners de top bereikt onder leiding van bondcoach Gerben de Knegt en talentcoach Rob Meeuwessen. De andere trainingspunten in ons land worden ook vanuit hier aangestuurd.” 

Impuls aan talentontwikkeling 

Maar hoe werken deze trainingspunten precies? Broekhuizen ligt een tipje van de sluier op: “De hoofdcoaches informeren de trainers in de rest van het land over welke wedstrijden er op het programma staan en op welke techniek de focus moet komen te liggen in de trainingen. Een programma dat onder anderen meervoudig wereldkampioene veldrijden Fem van Empel en Europees kampioene mountainbike Puck Pieterse verder heeft gebracht. Beiden zijn al als jonge talenten op pad geweest met De Knegt, die natuurlijk ook al successen vierde met onder anderen Mathieu van der Poel. Ook op de BMX Freestyle hebben we in ons Brabantse trainingscentrum Area 51 een talentontwikkelingsprogramma onder leiding van coach Daniel Wiedemeijer. Tenslotte ondersteunt BrabantSport CCNL met kennis en kunde op het gebied van strenght & conditioning, voeding en medische zorg. Die samenwerking is echt fantastisch. We werken bij BrabantSport met gedreven experts waardoor de ontwikkeling van talent een extra impuls krijgt.’’

Van samenwerking naar partnership 

Onze Directeur Sportief Nienke Nijenhuis ervaart de samenwerking met de KNWU als zeer prettig en succesvol. “Het mooie van onze samenwerking is dat we een integrale aanpak kunnen neerzetten. Vanuit BrabantSport ondersteunen we in opdracht van NOC*NSF diverse topsport- en opleidingsprogramma’s. Op provinciaal niveau plussen we dat door ook een groot aantal regionale programma’s te ondersteunen. Het wielrennen met zijn verschillende disciplines is daar een prachtig voorbeeld van. We faciliteren deze topsporters en talenten niet alleen, maar we proberen hier in Brabant van 1 + 1 drie te maken. Bijvoorbeeld door mooie evenementen naar Brabant te halen waar de topsporters en talenten die wij ondersteunen kunnen schitteren. Op die manier kunnen Brabanders genieten van topsport in hun eigen achtertuin én zorgen we voor inkomsten voor Brabant door de vaak duizenden bezoekers dat zo’n evenement trekt. Het veldrijden in Hoogerheide is daar een prachtig voorbeeld van. Dan komt het totaalplaatje bij elkaar. Wij ondersteunen het veldrijden al sinds jaar en dag. Het is prachtig om te zien hoe dit programma zich, mede door onze steun heeft ontwikkeld."

Inspelen op behoeften

Nijenhuis vervolgt: "Veldrijden zit nu eenmaal in het Brabantse DNA. Maar met AREA 51 in Eindhoven heeft tegelijkertijd ook een jonge sport als BMX Freestyle een plek in onze provincie gevonden. En ook BMX Racing, de wegtalenten van talentcoach Twan van Gestel en Cycling Class NL (CCNL) worden door ons ondersteund. De samenwerking is daarmee niet alleen breder geworden, maar ook intensiever. De relatie met de KNWU is steeds meer een partnership geworden. We maken als BrabantSport en de KNWU echt met elkaar het verschil en brengen dat ook voor het voetlicht. Door elkaar op te zoeken waar kan, kunnen we samen ook mooie stappen zetten. Zonder BrabantSport had het veldrijden niet gestaan waar het nu staat. Dat hebben we ingericht door niet alleen binnen onze opdracht te handelen, maar ook goed naar bondscoach Gerben de Knegt te luisteren naar wat er nodig was om de sport te steunen toen andere financiële hulp tijdelijk minder omvangrijk was. Bij BMX Freestyle waren hele andere acties nodig om juist een nieuwe sport te faciliteren. We komen kortom niet met een standaardverhaal, maar proberen in te spelen op de specifieke behoefte van elke wielerdiscipline.’’

Topsport als aanjager en inspiratiebron

Ondertussen staat er een organisatie die verder kijkt dan topsport alleen. Nienke Nijenhuis: “Ik denk dat hetgeen ons uniek maakt, is dat we meer impact willen genereren dan sportieve impact alleen. We zoeken ook naar maatschappelijk en economische impact. We kunnen gezamenlijk met bedrijven, kennisinstellingen, bonden en overheden de sporters verder brengen, maar willen ook deze partners de mogelijkheid te geven om maatschappelijk te ondernemen door Brabant in beweging te brengen. Het is daarbij belangrijk om integraal te opereren. Dus niet eenzijdig inzetten op talenten en topsport, maar door ook te werken vanuit de gedachte dat breedtesport onlosmakelijk verbonden is met deze toppers. We vinden het belangrijk om topsportevenementen naar Brabant te halen, om onze sporters de kans te bieden om te presteren, maar zorgen dan ook voor side events met een maatschappelijke impact. Denk aan eenzame ouderen bij elkaar brengen of het mentaal weerbaar maken van jongeren. Vanuit ons BrabantSport Fonds en Team BrabantSport kunnen we ambassadeurs – waaronder olympiërs zoals Marianne Vos en tal van coaches – inzetten om ons verhaal te versterken. We worden actief gezocht en dat betekent in onze ogen dat we een uniek concept hebben neergezet dat landelijk ook navolging kan krijgen. Dat zien we als compliment, maar we doen het voor de sport. En zelf kijken we ook alweer nadrukkelijk naar de toekomst. Al voordat deze Spelen plaats vinden, gaan we inventariseren waar er in de olympische cyclus van 2025-2028 behoefte aan is en hoe we daar samen met NOC*NSF en de bonden handen en voeten aan kunnen geven. Zo blijven we Brabant sterker maken met topsport als aanjager en inspiratiebron!’’